К VII в. до н.э. Ассирия подчинила себе силой оружия почти всю Переднюю Азию и даже временно Египет. В военной державе искусству предъявляли совершенно определенные требования – прославлять деяния победоносных царей и военную мощь государства. Дворец Саргона  II (правил 721-705 до н.э.) в городе Дур-Шаррукене (современный Хорсабад), открытый археологами в XIX в., дал обширный материал, позволяющий судить о строительстве дворцов в Древней Ассирии. В комплекс дворцов входило около двухсот помещений, распределенных по шумерской традиции вокруг открытых дворов. В тронный зал, священное место царской власти, можно было попасть, только пройдя череду дворов и помещений, оформленных с показной роскошью. Дворец был построен из кирпича, но дорогие отделочные материалы доставлялись из всех завоеванных стран.  Камень для облицовки, алебастр, привозили из Ливана. Прекрасно выполненные рельефы прославляли власть царя и его победы. Выбор сюжетов характерен – это военные действия с жестокими подробностями казней непокорных противников, прием послов с данью от покорных народов и сцены охоты. Фигуры и, главное, лицо всех людей, в том числе и царей, идеализировали и типизировали: создавали тип физически необычно мощного человека, воина-победителя.