Мозаика изображение или узор, выполненный из цветных камней, смальты (непрозрачное или очень плотное стекло), цветных керамических плиток – отдельная отрасль живописи, преимущественно монументальной и декоративной. Мозаика – это искусство с многовековой историей. У его истоков стоят древние греки, которые передали секреты своего мастерства римлянам, усовершенствовавшим технологию использования маленьких осколков камня, керамики, а позже и стекла для создания картин и узоров. В период Римской империи мозаику можно было встретить фактически везде: и в общественных постройках и частных домах. Обычно ею отделывали полы, а для украшения стен римляне предпочитали фрески.

Величайшего расцвета мозаичная техника достигла в Византийской империи, где в период с  IV по XIV  в. мозаикой украшались соборы, усыпальницы и другие культовые сооружения. Утверждение христианства как официальной рели привело к значительным изменениям в искусстве. Реалистичность изображения перестает быть приоритетным направлением, и распространение настенной мозаики – одно из наглядных свидетельств изменений. Мозаичные панно были дороже живописных и свидетельствовали о богатстве заказчика. Цветные смальты в сочетании с золотым фоном позволяли достигнуть глубины изображения, звучности и мерцания тонов, что создавало дополнительный таинственный, почти мистический эффект, к которому стремилось христианское искусство.

На Руси мозаика появилась после принятия христианства, но из-за дороговизны материала – смальту приходилось привозить из-за моря – не получила распространения.